「細いチェーンって切れやすそう…」

店頭でこんな声をよくお聞きします。最近は細いチェーンのネックレスが人気ですが、その繊細さが心配という方も多いようです。

実はジュエリーショップで扱うチェーンネックレスは、「引張強度テスト」に合格したものだけを使用しています。細いチェーンでも1.8kg以上の引張強度が基準とされており、普通につけている分には切れる心配はありません。

ただし、どんな太さのネックレスでも「一瞬で掛かる負荷」には強くありません。よくある切れてしまう原因は、髪の毛に引っかかって引っ張った、お子様に引っ張られた、何かに引っ掛けたといったケースです。

また「引っ張っていないのに切れた」というお話をお聞きすることもあります。これは以前に負荷が掛かって少し開いた丸カンの隙間に、たまたまチェーンが抜けてしまう位置が重なったためと考えられます。

なお、リングのデザインや留め方と耐久性の関係については前回（第2回・リング編）で詳しくお伝えしています。今回はネックレスのチェーンに絞って解説します。

ネックレスチェーンが切れる原因と丸カンの仕組み

チェーンは一般的に「丸カン」と呼ばれる小さなパーツをつなげて作られています。この丸カンの切れ目は、ロウ付け（溶接）されていないことが多いです。

「切れ目があるの？」と驚かれるかもしれませんが、これには理由があります。負荷が掛かったときにその部分から抜けることで、チェーン全体が伸びたり途中から切れるのを防いでいるのです。チェーンが伸びてしまうと固くなり切れやすくなるため、あえてロウ付けしない状態で切れ目を残しているのです。

チェーンの種類と特徴

チェーンにはさまざまな種類があります。それぞれデザインだけでなく、強度や着け心地も異なります。代表的なものをご紹介します。なお、どの種類でも太い方が切れにくいという点は共通しています。

喜平（きへい）

フラットなコマをつなげたデザインで、チェーンの中でも特に切れにくいことで知られています。太さによる差は大きいですが、丈夫さを求めるなら喜平がおすすめです。

スクリューチェーン

喜平の2面をひねったようなデザインで、昔から愛用されているチェーンです。ベースが喜平の二面なので丈夫な部類に入ります。細めでも強度があるため、細いチェーンをお好みの方には特におすすめです。

あずきチェーン

代表的なものに「カットあずき」と「丸あずき」があります。カットあずきはキラキラとした輝きが特徴で、丸あずきはティファニーのネックレスでよく使われるシンプルな形です。強度的には強い方のチェーンです。

ベネチアンチェーン

艶やかな美しさと高級感が特徴のチェーンです。チェーンを四角（□）にして繋げた形状で、フォーマルなシーンにもよく合います。ただし0.7mm以下の細いものは、強い負荷で四角いコマが変形し、固くなって切れやすくなることがあります。この変形は修理では直せないため、重いペンダントトップとの組み合わせは避けるのがおすすめです。

ボールチェーン・カットボールチェーン

丸いボールをつなげたシンプルなデザインです。カットボールはボールに面取り加工が施されており、キラキラとした輝きが楽しめます。

ペタルチェーン

一コマ一コマが花びらのように繊細で美しく、光を反射してキラキラ輝くチェーンです。コマのつなぎ目が非常に繊細なので、負荷がかかると外れやすくなるため、トップをつけずに着用するか軽いトップを合わせるのがおすすめです。

ペーパークリップチェーン

細長い四角のコマを組み合わせたチェーンで、紙を留めるクリップに似ているためこの名前がついています。面の反射が美しく、コマの大きさで印象が変わります。サントス・ドゥ・カルティエにも似ていて人気のチェーンです。中空（コマの中が空洞）の場合が多いので重いトップだとチェーンが潰れます。トップをつけずに着用するか、軽いトップを合わせるのがおすすめです。

重量感のあるコインペンダントなど、大きなペンダントトップをお使いの場合は、喜平・スクリューチェーン・その他太めのチェーンを合わせることをおすすめします。チェーンが切れてトップまで失くしてしまうのを防ぐことができます。

留め具の種類と着けやすさの違い

チェーンの留め具にも種類があります。見た目だけでなく、着けやすさや使い勝手が変わります。

引き輪とプレート

最も一般的な留め具です。引き輪の大きさによって着けやすさが変わります。小さいタイプの方が目立ちにくいです。

フィッシュフック（カニカン）タイプ

シルバー製品や海外ブランド品でよく見かける留め具です。たっぷり地金を使用しているので高級感があります。

マグネットタイプ

磁石でパチッと留まるタイプです。急いでいるときに便利で、着脱がスムーズです。後から取り付けられるパーツタイプのものもあるので、既存のネックレスに追加することもできます。

チェーンによっては長さを自由に調節できるものもあります。コーディネートやその日の気分に合わせて長さを変えられるので、1本で幅広いスタイルが楽しめます。

まとめ
  • ①
    細いチェーンでも引張強度テストに合格している 普通につけている分には切れる心配はありません。ただし一瞬の強い負荷には注意が必要です。
  • ②
    切れにくさを重視するなら喜平・スクリューチェーンがおすすめ 細めをお好みの方にはスクリューチェーンが特におすすめです。重いペンダントトップには太めのチェーンを合わせましょう。
  • ③
    留め具の種類で着けやすさが変わる 引き輪・フィッシュフック・マグネットなど、ライフスタイルに合わせて選んでみてください。
大切なネックレスだからこそ、チェーンの特性を知った上で選んでほしいと思います。